大家已經知道彈性辦公能讓員工開心，進而提升生產力 – 但彈性辦公還有其他好處嗎？Matthew Jenkin 檢視打破朝九晚五的科學與心理學，探索彈性辦公如何改善職涯前景
芬蘭的冬天黑暗寒冷，日照相對不足，似乎不太可能角逐全球最幸福的國家。芬蘭以不帶情感的前衛電影聞名，卻在今年登上聯合國快樂度排行的第一名。
2018 年的《世界幸福報告》（World Happiness Report）（1）排行榜中，緊追在這個北歐國家後頭的是鄰國挪威、丹麥、冰島。這四國人民都相當愛好三溫暖，或許有助他們在辦公室辛苦一天後紓解身心，但是這幾國對於彈性工時和優渥育嬰假的重視，或許才是讓上述四國拿下高分的原因。
然而，能夠隨時隨地、隨心所欲工作的機會真的就等於職涯成功還有家庭幸福嗎？
答案是肯定的。越來越多證據顯示，彈性辦公不只能改善您工作和生活的平衡，對於財務狀況也有正面影響，可開創出向前邁進的新機會。
協助公司創造彈性辦公文化的 Flex+Strategy Group 有一份新研究（2）指出，可以選擇彈性辦公的美國員工中，60% 的人覺得自己「工作效率更好、更加投入工作」。選擇彈性辦公者則有 45% 的人認為這種彈性讓他們更有能力「和同事溝通、創造、創新」。
彈性辦公也讓員工更富有。經濟與商業研究中心（Centre for Economics and Business Research）的一份報告（3）發現，彈性辦公一年可減少 5 億 3 千 3 百萬小時的通勤時間，每年替英國員工省下 £38 億，納入通勤族時間價值考量後更躍升為 £71 億。
彈性辦公有助您邁出職涯中重要的下一步
彈性辦公也不一定等於得忍受薪水降低。彈性辦公團體 Timewise 去年的報告顯示，員工接受工作分享的趨勢增加，使年薪 £40,000 以上的兼職職位在 2016 年至 2017 年間增加了百分之五（4）。雇主對於資深職位利用工作分享這點也變得更加開放，上述團體的受訪經理人中，有五分之二的人考慮聘用資深職位的應徵者，成為工作分享的一份子。
IBM Smarter Workforce Institute 的報告（5）更提供了證據，顯示彈性辦公協議不會阻礙職涯升遷，反而可以使其加快。這份針對 3,000 名英美職業女性和男性經理人的研究顯示，比起不是彈性工作的受訪者，彈性工作者在過去五年內獲得二次以上升遷的可能性明顯更高（24% 對比 33%）。
家長第一
彈性辦公機會所帶來的正面發展，對於為人父母者尤其有益。協助父母跳脫朝九晚五的標準工作，轉為兼職或遠端工作，可以縮短他們長期請假後返回工作崗位的適應期，有助於職涯的發展。
慈善組織勞動家庭黨（Working Families）的一份研究（6）發現，生活和工作平衡受到雇主的彈性辦公和其他計畫支援的父母，留在公司的可能性多了 65%，另外有 62% 的人表示自己更積極也更有生產力，56% 的人則說自己願意更進一步。班恩企管顧問（Bain & Company）和女執行長團體（Chief Executive Women）的共同研究（7）也顯示，女性可因為彈性辦公協議受益，需要照顧孩子的女性尤其如此，且更有可能在工作上成功並獲得升遷。
然而還需要相當的努力，才能讓彈性辦公運用真正協助家長，讓他們完全在職涯上發揮潛力。勞動家庭黨政策與活動主委 Mubeen Bhutta 指出，彈性辦公在眾人眼中仍然只是一種取向或某種補貼，她希望雇主一開始在招募時就將職位改成完全彈性。
她的解釋是：「雇主徵人時，要實際考量職務還有對員工的要求，想好自己可能提供的彈性辦公方式，而不是到處改變，把每週五天的工作硬縮成四天。這類情況都會在工作量方面累積各種問題。」
持同樣看法的還有平等及人權委員會（Equality and Human Rights Commission），委員會聲稱這種改變可以縮小兩性薪資差距（8）。委員會建議，英國應該仿效北歐國家，提供在職父親更大幅度的給薪育嬰假（9）。此種作法可讓更多男性申請彈性辦公協議，如此一來也有助減輕女性不得不請長假或離職的壓力。
牛津大學（University of Oxford）社會學系的一份研究（10）也呼應平權會的報告，研究發現男性開始彈性工時後，妻子的時薪有顯著增加，她們育有子女時尤其如此（四年後增加 14.2%）。丈夫的時薪在接下來的四年內也會增加 7.4%。
追求幸福
研究發現，快樂員工的生產力比不快樂者高出 12%（11）。職業治療師 Roxane Gervais 博士認為，彈性辦公是邁向提升職場身心狀況的一步。
她表示：「彈性辦公讓人有時間放手，開始更用心生活。也讓人有時間休息和重新思考，而採取不一樣的做法，這樣或許能透過不同而且更有效率的方式，解決工作上困擾已久的問題。休息時間能幫助自己重新活絡思緒。」
彈性辦公會阻礙生產力和埋葬前途這種迷思，現在已經漸漸破除了。
明尼蘇達大學（University of Minnesota）的社會學家菲利斯·摩恩（Phyllis Moen）教授曾協助進行刊登於美國社會學評論（American Sociological Review）的一份研究（12），該研究再次顯示出彈性辦公帶給雇主和員工的益處。
該研究檢視了某項工作彈性前導計畫在一間《財富雜誌》全球前 500 大企業中的成效。結果非常明確：比起同一間公司中並未參與計畫的員工，參與前導計畫者表達出較高的工作滿意程度，疲憊和心理壓力的程度則是降低。
摩恩表示：「我們的研究顯示，能決定工時和工作地點的員工不僅對工作感受較佳，在平衡工作和家庭上也較少遇到衝突。重要的是，這些員工的工作效率和生產力也更高。」
她繼續補充道：「現在的工作者會接收到各式各樣如何同時應付工作和家庭生活的建議，我們都聽過要做瑜珈、學習冥想，或是一天只檢查電子信箱兩次。但光是個人的應對策略並無法解決問題。我們的研究清楚顯示，組織層級的計畫是非常重要的，其中包含能夠提升彈性、讓員工更有掌控權，以及讓上司更能提供支持的計畫。
Matthew Jenkin 是英國自由記者，先前曾任 Guardian Careers 編輯，該網站是《衛報》（The Guardian）以求職者與轉職者為主要對象的社群網站
資料來源：
（1）http://worldhappiness.report/ed/2018/
（2）https://flexstrategygroup.com/
（3）https://cebr.com/reports/impacts-of-a-flexible-working-culture/
（4）https://timewise.co.uk/article/press-release-the-rise-of-generation-job-share/
（5）https://www.theguardian.com/women-in-leadership/2014/apr/24/flexible-working-career-progression-work-life-balance
（6）https://www.familyfriendlyworkingscotland.org.uk/resources/FINAL-Results-paper.pdf
（7）http://www.merryck.com/wp-content/uploads/2016/02/BAIN_REPORT_The_power_of_flexibility_Boosting_gender_parity.pdf
（8）https://www.equalityhumanrights.com/en/our-work/news/shake-working-culture-and-practices-recommended-reduce-pay-gaps
（9）https://www.theguardian.com/society/2017/mar/28/improve-shared-parental-leave-to-cut-gender-pay-gap-urge-mps
（10）http://journals.sagepub.com/doi/abs/10.1177/0950017017708161?journalCode=wesa
（11）http://www.smf.co.uk/wp-content/uploads/2015/10/Social-Market-Foundation-Publication-Briefing-CAGE-4-Are-happy-workers-more-productive-281015.pdf
（12）http://journals.sagepub.com/doi/abs/10.1177/0003122415622391
